Escuchando sólo por un oído

Hay personas que pierden por completo la audición de un oído, pero conservan el otro en perfecto estado. Las alternativas para ellos eran reducidas, hasta ahora. 

Daniela no puede escuchar absolutamente nada por el oído izquierdo, pero su oído derecho funciona perfectamente. Es una joven de 14 años que debido a un accidente de tránsito, perdió la audición en uno de sus oídos. Su mamá le dijo “no te preocupes, todavía tienes un oído sano, así que vas a seguir escuchando normalmente.” Pero la verdad es que perder la capacidad auditiva de un oído significa no poder escuchar adecuadamente.  

En estos casos, la persona pierde la capacidad de captar el sonido que normalmente recibiría por ambos lados de la cabeza. Esto implica que se verá obligada a orientar su oído sano hacia donde proviene la fuente del sonido para escuchar mejor. Éste fenómeno, llamado pérdida auditiva unilateral, será evidente en conversaciones cotidianas, cuando la persona tenga que acercar su oído funcional hacia el interlocutor que está hablando. Incluso será frecuente que tenga que pedir que le hablen solo por ese oído. Más grave aún, ésta persona tendrá dificultades para identificar de dónde viene el sonido. Por ejemplo, al atravesar una calle no reaccionaría a tiempo ante un vehículo que se aproxima. 

La posibilidad de escuchar con ambos oídos le permite a las personas enfocarse sólo en lo que quieren oír, de manera que pueden separar la voz que desean escuchar del ruido en el medio ambiente que los rodea. Escuchar con ambos oídos es más eficaz porque hace más fácil distinguir diversos sonidos unos de otros. Por lo tanto, una persona que escucha sólo con un oído puede tener dificultad para distinguir y entender las voces de otros en una situación de mucho ruido.

La pérdida auditiva unilateral puede ser causada a lo largo de la vida por la presencia de tumores, enfermedades como meningitis, paperas, e infecciones severas en el oído,  o golpes muy fuertes debidos a accidentes. Así mismo, es un mal hereditario que se manifiesta desde el nacimiento. También se debe a problemas de la madre durante el embarazo o el parto. La exposición prologada a sonidos muy fuertes, es otra causa que provoca la aparición progresiva de esta deficiencia.  

En cuanto a los niños, la situación es más delicada ya que ellos necesitan tener sus sentidos en óptimas condiciones para desenvolverse adecuadamente en el ámbito escolar. Un niño con pérdida unilateral, tendrá dificultades para escuchar lo que los profesores dicen en el salón de clase, y para interactuar con su compañeros. Esto se podría traducir en insuficiencias en el desarrollo del lenguaje, déficit de atención, problemas de aprendizaje, concentración y socialización.   

Una pauta muy sencilla que ayudará al niño en el salón de clase, es sentarlo de tal manera que pueda escuchar con mayor facilidad. Debe ubicarse con su oído deficiente hacia la pared y lejos del hablante, y su oído sano hacia la maestra y sus compañeros. Esto quiere decir que si el niño tiene una pérdida auditiva en el oído izquierdo, él se debe sentar en el lado izquierdo de la clase, y viceversa. Si la maestra está trabajando con un grupo de niños en un semicírculo, él debe sentarse en un extremo del grupo, de modo que la maestra y los otros niños estén al lado de su oído sano.

Alternativas novedosas 

Afortunadamente, existen modernas alternativas para que éstas personas puedan tener una óptima audición, aprovechando al máximo la capacidad de su oído sano. Todas son digitales, totalmente programables por computador. 

Sistema de amplificación por conducción ósea: 

Es un sistema compuesto por un dispositivo que se ubica en contacto con el hueso de la mastoides, localizado detrás del oído que no esté funcionando. Éste pequeño componente capta el sonido y emite vibraciones sobre el hueso para transmitir el sonido hacia el oído sano. De éste modo, las señales acústicas viajan a través del hueso del cráneo, para llegar al oído funcional y así permitir que la persona escuche casi como si tuviera sus dos oídos en perfecto estado. En el caso de los niños pequeños y recién nacidos es muy importante estimular el oído interno funcional, para favorecer el desarrollo de las habilidades centrales de escucha y la audición binaural que permite identificar el habla del ruido de fondo. 

La estimulación temprana auditiva evita la pérdida de las función de las neuronas auditivas que dejarían de conducir efectivamente los sonidos. 

Lo mejor de éstos sistemas es que pueden acomodarse en accesorios como gafas, gorras, baladas y diademas para el cabello. 

Cross inalámbrico:  

Éste sistema auditivo se compone son dos dispositivos: uno ubicado detrás del oído disfuncional y otro que se acomoda detrás del oído sano. El primero capta los sonidos mediante un diminuto micrófono, y de forma inalámbrica los envía al otro dispositivo. Así el oído funcional recibe esa señal para hacer el procesamiento auditivo que el otro oído es incapaz de hacer. Ambos se sostienen en los oídos gracias a un pequeño molde ubicado dentro del conducto auditivo.  Está disponible en la marca Audifon, fabricado en Alemania.  

CIC Potente: 

CIC significa “completamente dentro del canal auditivo”. Es un diminuto audífono invisible ubicado dentro del canal auditivo. Tiene un circuito potente y un micrófono encargado de captar los sonidos que el oído disfuncional no puede captar. Debe insertarse profundamente dentro del canal para que esté en contacto directo con el hueso del cráneo, de manera que lo pueda hacer vibrar y así haga llegar el sonido al otro lado, al oído sano. Sin embargo, no se puede utilizar en personas que tengan el canal muy pequeño, como niños, mujeres y hombres de pequeña estatura. Al igual que todos los audífonos que van dentro del canal auditivo, necesita limpieza permanente ya que esta en contacto con la cera, que actúa como corrosivo del circuito electrónico. Debido a que su pila es tan pequeña, debe ser cambiada con más frecuencia, cada 5 días. Está disponible en las marcas Audifon y Audio Service, fabricados en Alemania y que cuentan con la potencia suficiente para hacer vibrar el cráneo y así permitir que el sonido pase de un lado a otro.